Um banco alimentar em Auckland, Nova Zelândia, envolveu-se inadvertidamente num incidente preocupante ao distribuir doces que continham uma dose potencialmente letal de metanfetamina. A Auckland City Mission, uma organização de caridade que trabalha com pessoas sem-abrigo, recebeu a doação dos doces de um membro do público e incluiu-os nos pacotes alimentares distribuídos a centenas de necessitados.
Na passada quarta-feira, a Auckland City Mission revelou que os seus funcionários começaram a contactar até 400 pessoas na tentativa de localizar os pacotes alimentares que poderiam conter os doces contaminados. Estes doces, que aparentavam ser simples guloseimas de ananás, eram na verdade blocos sólidos de metanfetamina envoltos em embalagens de rebuçados. Até agora, três pessoas foram hospitalizadas após consumirem os doces, mas, felizmente, todas foram posteriormente libertadas.
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Segundo a New Zealand Drug Foundation, uma organização especializada em verificação e políticas de drogas que foi a primeira a testar os doces, a quantidade de metanfetamina presente em cada unidade era até 300 vezes superior à dose comummente consumida, o que representa um risco letal. O porta-voz da fundação, Ben Birks Ang, explicou que disfarçar drogas em produtos aparentemente inofensivos é uma técnica comum de contrabando transfronteiriço, levantando preocupações de que mais destes doces possam estar a circular por toda a Nova Zelândia.
Cada doce tinha um valor de mercado estimado em 1.000 dólares neozelandeses (aproximadamente 608 dólares americanos), o que sugeriu que a doação foi provavelmente acidental, em vez de ser uma tentativa deliberada de causar danos. O inspetor-detetive Glenn Baldwin, da polícia neozelandesa, afirmou que as “percepções iniciais” indicam que este incidente pode estar relacionado com um esquema de importação que correu mal, mas a escala e a natureza exata da operação ainda são desconhecidas. Até agora, as autoridades recuperaram 16 doces, mas o número total de doces em circulação permanece incerto.
Helen Robinson, a responsável pela Auckland City Mission, revelou que oito famílias, incluindo pelo menos uma criança, relataram ter consumido os doces contaminados desde terça-feira. O sabor “revoltantemente” amargo dos doces fez com que a maioria das pessoas os cuspisse imediatamente, evitando consequências mais graves. Robinson também destacou que o banco alimentar da caridade apenas aceita doações de alimentos produzidos comercialmente e em embalagens seladas, e que os doces de ananás, com a marca da empresa malaia Rinda, aparentavam cumprir estes critérios, tendo sido entregues num saco de tamanho comercial.
O incidente foi inicialmente reportado por um cliente do banco alimentar, que se queixou de um “gosto estranho” nos doces. Após uma amostra de alguns doces restantes, os funcionários da Auckland City Mission contactaram imediatamente as autoridades. Um dos funcionários que provou o doce foi hospitalizado, assim como uma criança e um jovem, que foram tratados e posteriormente liberados.
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Os doces foram doados em algum momento nas últimas seis semanas, segundo Robinson, e ainda não está claro quantos foram distribuídos durante esse período e quantos continham realmente metanfetamina. A Rinda, empresa fabricante dos doces, emitiu um comunicado onde expressa a sua preocupação com o uso indevido dos seus produtos, afirmando que está a cooperar com as autoridades para resolver o incidente. Steven Teh, gerente geral da Rinda, enfatizou que a empresa “não utiliza nem aprova o uso de qualquer droga ilegal nos seus produtos”.
A metanfetamina é uma droga estimulante extremamente potente e altamente viciante que afeta o sistema nervoso central. Apresenta-se geralmente sob a forma de um pó cristalino branco, sem cheiro e de sabor amargo, que se dissolve facilmente em água ou álcool.
