A Coreia do Sul é um país habituado a notícias extraordinárias, mas abril de 2026 trouxe uma história que combinou três elementos improváveis num único episódio: um lobo fugitivo, uma imagem gerada por inteligência artificial, e um homem de quarenta anos com um sentido de humor que as autoridades sul-coreanas classificaram como tendo um custo social inaceitável.
Tudo começou a 8 de abril, quando Neukgu — um lobo de dois anos residente no zoo O-World, na cidade de Daejeon — encontrou uma abertura no seu recinto e desapareceu. A fuga de um lobo numa cidade de um milhão de habitantes é, por definição, uma emergência. As autoridades activaram imediatamente os protocolos de busca: drones térmicos, equipas policiais, bombeiros, militares. O presidente da Coreia do Sul fez uma declaração pública. Neukgu tinha, neste ponto, o estatuto informal de celebridade nacional.
A fotografia que enganou toda a gente
Horas depois da fuga, surgiu nas redes sociais uma fotografia que parecia mostrar Neukgu a trotar por uma intersecção de Daejeon. Convincente, com qualidade suficiente para parecer real. Foi partilhada rapidamente, chegou às autoridades, e o governo municipal fez duas coisas em simultâneo: enviou um alerta de emergência por mensagem de texto a todos os residentes da zona e apresentou a imagem numa conferência de imprensa oficial.
As equipas de busca deslocaram-se para a área indicada. Neukgu não estava lá. Porque a fotografia era falsa — gerada por inteligência artificial por um homem de quarenta anos que, quando interrogado pela polícia, explicou que o tinha feito “só para se rir.”
A piada custou nove dias de operações de busca desviadas, recursos de emergência mobilizados para o sítio errado, e o pânico de residentes que fecharam as crianças em casa com base numa ameaça que estava no local errado.
O desfecho — de Neukgu e do homem
Neukgu foi finalmente capturado dez dias após a fuga, numa colina junto a uma autoestrada. Estava são e salvo. A cidade de Daejeon está a considerar torná-lo mascote oficial. Foram criados meme coins. Pastéis com o seu rosto foram vendidos em padarias locais. O presidente rezou por ele publicamente.
O homem enfrenta acusações de obstrução à investigação policial por meio de engano, com pena máxima de cinco anos de prisão. Disse que não percebeu que a imagem seria levada a sério. As autoridades disseram que sim, foi — e que custou nove dias de operações a toda a Coreia do Sul.
O caso levantou imediatamente questões sobre os limites legais da criação e partilha de imagens geradas por IA em contextos de emergência. A Coreia do Sul, involuntariamente, está agora na vanguarda de um debate que chegará a todos os países. Neukgu, alheio a tudo isto, está de volta ao recinto. Com a vedação reforçada.
O homem que incendiou o próprio Porsche (e foi apanhado pela única câmara num raio de quilómetros!)
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