Durante muito tempo, acreditou-se que profissões manuais como electricistas, soldadores ou canalizadores estariam relativamente protegidas da vaga de automação e inteligência artificial. Afinal, trabalhar com cabos eléctricos reais e infra-estruturas complexas parecia demasiado perigoso e imprevisível para uma máquina.
Mas a tecnologia continua a avançar a um ritmo impressionante — e acaba de atingir mais um marco.
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Na província chinesa de Hubei, um robô conseguiu realizar com sucesso a reparação de uma linha eléctrica de 10 quilovolts, substituindo pela primeira vez electricistas humanos numa tarefa deste tipo.
O sistema foi desenvolvido pelo Hubei Electric Power Research Institute em colaboração com a State Grid Wuhan, e foi testado numa operação real no condado de Qingshan.
A máquina foi concebida especificamente para lidar com reparações em linhas de alta tensão em funcionamento — um tipo de trabalho extremamente perigoso para técnicos humanos.
Normalmente, quando uma linha de 10 kV precisa de manutenção, os electricistas são obrigados a trabalhar com cabos energizados para evitar cortes de energia na rede. Mesmo com equipamento de protecção especializado, estas intervenções continuam a envolver riscos elevados. Um movimento errado pode provocar choques eléctricos fatais.
É precisamente aqui que o robô entra em cena.
Equipado com tecnologia de corte a laser de alta precisão, o sistema consegue remover o isolamento rígido dos cabos, posicionar um fio derivado na linha principal e apertar as ligações com enorme exactidão. Tudo isto sem tremores, fadiga ou erros humanos.
Segundo técnicos envolvidos no projecto, o robô é capaz de navegar mesmo em ambientes eléctricos complexos, identificando os pontos exactos onde deve intervir. Mais importante ainda: elimina praticamente o risco de electrocusão para trabalhadores humanos.
A intervenção realizada em Qingshan foi considerada um passo importante para o futuro da manutenção de redes eléctricas. Em vez de colocar técnicos em situações potencialmente fatais, tarefas de alto risco poderão passar a ser executadas por máquinas.
Este tipo de inovação também levanta um debate inevitável sobre o impacto da robótica no mercado de trabalho. No entanto, especialistas sublinham que tecnologias deste género não têm necessariamente como objectivo substituir trabalhadores, mas sim protegê-los.
Todos os anos, acidentes eléctricos provocam milhares de mortes em todo o mundo. Se robôs puderem assumir as tarefas mais perigosas, argumentam os investigadores, os técnicos humanos poderão concentrar-se em funções de supervisão, planeamento e controlo.
Ou seja, em vez de competir directamente com as máquinas, os profissionais poderão trabalhar ao lado delas.
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E neste caso, pelo menos, a revolução tecnológica pode significar algo simples: menos acidentes e mais vidas salvas.
