O termo “brain rot” foi escolhido como a Palavra do Ano de 2024 pela Oxford, após um processo global de votação e análise de especialistas. O termo, que remonta ao livro Walden (1854), do filósofo americano Henry David Thoreau, sofreu uma transformação no seu significado ao longo dos anos. Atualmente, refere-se ao declínio percebido do estado mental ou intelectual de uma pessoa, especialmente devido ao consumo excessivo de material trivial ou pouco desafiador, em particular conteúdo online.
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A Oxford University Press destacou um aumento significativo no uso da expressão, que cresceu 230% entre 2023 e 2024. O termo tem sido amplamente utilizado para expressar preocupações sobre o impacto da ingestão massiva de conteúdos de baixa qualidade em plataformas digitais e redes sociais. No TikTok, por exemplo, a hashtag #brainrot já ultrapassou meio milhão de utilizações, geralmente em vídeos associados a conteúdos absurdos ou desconexos.
Reflexo da Vida Digital e da Cultura Atual
Casper Grathwohl, presidente da Oxford Languages, afirmou que a escolha de “brain rot” como Palavra do Ano reflete as crescentes preocupações com os perigos da vida virtual e o modo como as pessoas ocupam o seu tempo livre. Segundo ele, a expressão representa uma adição pertinente ao diálogo cultural contínuo sobre a relação entre a humanidade e a tecnologia.
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A seleção de “brain rot” não ocorreu sem concorrência. Outros termos que estiveram na corrida para a Palavra do Ano incluem:
- Demure: refere-se a uma pessoa ou comportamento reservado ou recatado.
- Dynamic pricing: prática de ajustar preços de produtos ou serviços com base em condições de mercado.
- Lore: um conjunto de informações, factos e anedotas sobre algo ou alguém.
- Romantasy: género literário que combina romance e fantasia.
- Slop: conteúdos de baixa qualidade ou imprecisos gerados por inteligência artificial e partilhados online.
A Importância do Debate Sobre Conteúdos Digitais
A escolha da Palavra do Ano não é apenas simbólica; é uma forma de captar as preocupações culturais predominantes. “Brain rot” não só ilustra a saturação de conteúdos online como também serve de alerta para a forma como consumimos informação no mundo digital. Com a crescente presença de inteligência artificial e algoritmos na nossa vida diária, o impacto desse consumo desmedido continua a ser motivo de discussão.
Com este anúncio, a Oxford demonstra que a linguagem continua a ser um reflexo das mudanças sociais e tecnológicas que moldam a nossa realidade.
