Em Hollidaysburg, uma pequena cidade na Pensilvânia, um groundhog (marmota) chamado “Coronel Custard” tornou-se o centro das atenções, mas não pelas tradicionais previsões meteorológicas de primavera. Este groundhog, agora famoso na cidade, protagonizou um episódio insólito que lhe trouxe uma fama inesperada.
Tudo começou há cerca de duas semanas, quando visitantes da loja de gelados “The Meadows” tentavam apanhar peluches numa máquina de arcade. Para surpresa de todos, em vez de um simples brinquedo, os jogadores depararam-se com algo bem mais vivo e peculiar: um groundhog verdadeiro, piscando os olhos de dentro da máquina.
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Hollidaysburg fica a cerca de uma hora de distância da famosa cidade de Punxsutawney, que todos os anos atrai milhares de pessoas para assistir às previsões do groundhog Phil. Desta vez, contudo, foi a pequena Hollidaysburg que ganhou destaque graças ao seu próprio groundhog, resultado deste curioso incidente.
O Coronel Custard, assim nomeado em homenagem à loja de gelados onde foi encontrado, rapidamente conquistou o coração dos habitantes locais. Os proprietários e funcionários da loja “The Meadows” não perderam tempo e viram uma oportunidade para promover a sua nova mascote. Organizaram uma campanha online para escolher o nome do animal, que recebeu uma enorme participação, mostrando o carinho da comunidade pelo seu novo residente.
Além disso, a loja já começou a produzir t-shirts com a frase “Respeita o Groundhog” e está a planear outras iniciativas promocionais, incluindo a criação de um novo sabor de gelado em homenagem ao Coronel Custard.
Segundo Lynn Castle, gerente da loja, ninguém sabe ao certo como o groundhog entrou no edifício. A hipótese mais provável é que o animal tenha subido pela rampa de acesso à máquina de peluches. “Eles estavam apenas a olhar para os peluches, prontos para escolher um, quando viram os olhos do groundhog a piscar e perceberam que havia algo vivo lá dentro”, explicou Castle.
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A libertação do Coronel Custard tornou-se um verdadeiro esforço comunitário. Inicialmente, os funcionários contactaram os proprietários da máquina, mas estes mostraram-se relutantes em lidar com o animal. Foi então que chamaram a polícia, que, por sua vez, contactou a Comissão de Caça da Pensilvânia. Finalmente, os guardas florestais abriram a máquina e libertaram o groundhog num campo próximo.
“É uma boa história que terminou bem”, concluiu Castle. “Ele foi libertado e ninguém foi mordido.”
Com esta aventura improvável, o Coronel Custard transformou-se num símbolo de resiliência e humor para a pequena comunidade de Hollidaysburg, garantindo que, pelo menos por um tempo, a sua cidade se tornasse o centro das atenções na Pensilvânia.
