O que faria se descobrisse que, há mais de uma década, deitou ao lixo um disco rígido contendo 600 milhões de libras (cerca de 700 milhões de euros) em Bitcoin? Para James Howells, um informático de 39 anos do País de Gales, a resposta é clara: comprar a lixeira inteira para tentar encontrá-lo.
Depois de várias tentativas falhadas para obter permissão para escavar o aterro sanitário de Newport, onde acredita que o disco rígido foi parar em 2013, Howells pondera agora uma abordagem radical: comprar o local antes que seja encerrado e vedado permanentemente.
Uma fortuna digital no meio do lixo
O pesadelo de Howells começou há mais de dez anos, quando a sua então namorada terá acidentalmente atirado para o lixo um disco rígido que continha milhares de Bitcoins. Na altura, a criptomoeda ainda não valia fortunas, mas com a valorização ao longo dos anos, aquela pequena peça de hardware transformou-se, potencialmente, num dos objetos mais valiosos do planeta.
Desde então, Howells tem feito de tudo para recuperar a sua fortuna digital. Levou o caso à justiça, exigindo permissão para escavar o aterro ou, em alternativa, ser compensado em 495 milhões de libras (mais de 570 milhões de euros) pelo prejuízo. Mas no mês passado, um juiz rejeitou a sua ação legal, alegando que a escavação causaria um impacto ambiental e logístico “inaceitável” para os habitantes de Newport.
Só que agora, surgiu um novo problema para Howells… e uma nova oportunidade.
Corrida contra o tempo: lixeira será encerrada em 2025
Na segunda-feira, Howells ficou surpreendido ao descobrir que o Conselho Municipal de Newport planeia encerrar e selar permanentemente o aterro sanitário até ao ano fiscal de 2025-26. Isto significa que, se não agir rapidamente, as suas criptomoedas ficarão para sempre inalcançáveis, seladas debaixo de toneladas de resíduos.
Perante este cenário, o informático decidiu mudar de estratégia. Se o Conselho Municipal não o deixa escavar, talvez o deixe comprar o terreno inteiro.
👉 “Se o Conselho de Newport estiver disposto, eu estaria potencialmente interessado em comprar o aterro tal como está”, afirmou Howells, acrescentando que já discutiu a hipótese com investidores e que o plano “está muito em cima da mesa”.
Resta saber se as autoridades estarão interessadas em vender um local que, ironicamente, recusaram libertar para escavação por alegados “riscos ambientais”.
Uma busca impossível?
Especialistas continuam a alertar que, mesmo que Howells consiga comprar o aterro, a sua missão pode ser impraticável. Com mais de uma década de acumulação de lixo, as condições de preservação do disco rígido são altamente questionáveis, e a probabilidade de os dados ainda estarem recuperáveis é mínima.
Mas para um homem que passou os últimos 11 anos a perseguir um disco rígido perdido, desistir não parece estar nos planos.
Se conseguir convencer as autoridades, o País de Gales poderá ter, nos próximos anos, a primeira caça ao tesouro milionária dentro de uma lixeira.
E se encontrar o disco? Bem, resta esperar que ainda funcione… ou que o Bitcoin não desvalorize entretanto
