David Jakins, conhecido carinhosamente como “King Conker”, tornou-se uma figura lendária na competição de Conkers, realizada anualmente em Southwick, Northamptonshire. Aos 82 anos, este veterano do campeonato conquistou finalmente o título na categoria masculina, após participar na competição desde 1977 sem jamais alcançar a vitória. No entanto, a sua tão esperada consagração ficou marcada por uma reviravolta digna de filme, com acusações de batota envolvendo um conker de aço.
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O Que é a Competição de Conkers?
Para quem não está familiarizado, a competição de Conkers é um jogo tradicional britânico em que se utilizam as chamadas “conkers”, ou seja, castanhas-da-índia. O objetivo é simples: cada jogador segura uma castanha perfurada que é pendurada por um fio, e tenta quebrar a castanha do adversário com golpes controlados. Quem conseguir partir a castanha do outro, ganha! Este desporto peculiar remonta ao século XIX e é uma verdadeira instituição em algumas partes do Reino Unido, atraindo competidores e curiosos de todas as idades.
Um Conker “Indestrutível”
O incidente ocorreu quando o adversário de Jakins na final, Alastair Johnson-Ferguson, levantou suspeitas após o seu conker se “desintegrar com um único golpe”. Surpreendido com o resultado, Johnson-Ferguson afirmou ao The Daily Telegraph que “simplesmente não é possível” um conker quebrar-se dessa maneira num único impacto. Ao vasculhar os bolsos de Jakins, foi encontrado um conker de aço pintado de castanho, que gerou dúvidas sobre a legitimidade da sua vitória.
A confusão escalou rapidamente, levando os organizadores a abrirem uma investigação formal para apurar se o veterano havia utilizado o conker metálico durante a competição. Segundo o presidente do comité organizador, o conker de aço era visualmente indistinguível de um conker verdadeiro, mas o seu peso revelava a diferença.
Humor ou Batota?
Confrontado com as acusações, Jakins manteve sempre a sua postura bem-humorada e refutou as alegações de batota. Declarou que o conker de aço estava consigo apenas por “valor humorístico”, uma piada para entreter o público. “Nunca jogaria com isso, apenas mostro às pessoas como brincadeira. Mas vou deixá-lo em casa nas próximas edições,” afirmou Jakins ao Daily Star. A sua explicação foi corroborada pelos organizadores, que revisaram fotos e vídeos das partidas e entrevistaram juízes e testemunhas para garantir que não havia indícios de má conduta.
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Após uma semana de tensão, os organizadores decidiram inocentar Jakins, anunciando que o seu nome será gravado no troféu, imortalizando a sua vitória. “Somos cavalheiros no Campeonato Mundial de Conkers, e não trapaceamos,” declarou um Jakins visivelmente aliviado.
Um Título Tão Esperado
David Jakins é uma figura familiar na competição desde 1977, ano em que começou a participar. A sua vitória representa décadas de esforço e dedicação ao peculiar desporto, e os entusiastas de Conkers conhecem-no como um verdadeiro mestre na preparação dos conkers. Este ano, Jakins conseguiu o seu primeiro título masculino, embora tenha perdido na final geral para Kelci Banschbach, a vencedora feminina, uma norte-americana que só começou a jogar após se mudar para o Reino Unido.
Organizado desde 1965, o World Conker Championships já angariou mais de 420 mil libras para instituições de caridade, consolidando-se como um evento que é tanto uma competição como uma causa nobre.
